Papilloma virus (HPV)

Il virus del Papilloma Umano – HPV sottintende una famiglia di virus che comprende quasi duecento genotipi virali, contrassegnati ciascuno da un numero. Questi virus causano in diverse parti del nostro corpo una serie di patologie, dalle più banali come le verruche alle mani, ai piedi o al volto, alle più severe e infauste come i tumori del cavo orale o della cervice uterina. Il virus possiede la capacità di penetrare nelle cellule della nostra pelle e delle nostre mucose, ne modifica il DNA causando dapprima una crescita eccessiva di cellule (lesioni conosciute come verruche, iperplasia, condilomi o papillomi), ma successivamente anche una crescita incontrollata e aggressiva di cellule modificate (tumori). Il contagio con l’HPV avviene attraverso un contatto fisico, se ci sono cellule virali attive e se sono presenti lacerazioni, tagli o abrasioni nella pelle e/o nelle mucose.

In particolare, l’infezione genitale da HPV si trasmette essenzialmente attraverso i rapporti sessuali non protetti. Questo tipo di infezione rappresenta una delle più frequenti malattie sessualmente trasmesse. Il vaccino previene l’infezione virale di gran parte dei sierotipi oncologicamente più aggressivi. Il vaccino contro l’HPV è di ultima generazione: non contiene i virus interi attenuati o inattivati, ma solo proteine in grado di provocare una risposta immunitaria. Poiché non contiene materiale genetico, non può infettare le cellule né replicarsi. È efficace se somministrato prima che l’organismo sia entrato in contatto con il Papilloma Virus, quindi generalmente prima dell’attività sessuale.